今月はメジャーリーグ・ベースボールやNABバスケットボールではなく、特別にＮＦＬフットボールの話題をお届けします。現在のニューヨークでもっとも話題になっているのは、このフットボール！　なぜなら、ニューヨーク・ジャイアンツが２月４日に行なわれた“第42回スーパーボウル”で勝利し、今シーズンのチャンピオンになったからなのです！

現在のアメリカで、もっとも人気があるスポーツは、じつは、野球でもバスケットボールでもアイスホッケーでもなく、アメリカン・フットボール。シーズン中は、毎週日曜日になると多くのアメリカ人がテレビの前に釘付けになります。スタジアムの入場券が超プラチナチケットなのは言うまでもないでしょう。このNFLのシーズン王者を決める“スーパーボウル”とは、文字通りアメリカ最大のスポーツイベントで、国民の半分以上がテレビ観戦すると言われているほどの注目率で、それは４年に１度のオリンピック以上の注目を集めます。

そしてそのスーパーボウルで、今年はニューヨークの雄・ジャイアンツが最高にドラマチックなゲームを見せてくれました。対戦相手はここまで今季18勝0敗の快進撃を続けて来たニューイングランド・ペイトリオッツ。その無敵の相手に、最後の最後までリードを許しながら、ジャイアンツは残り約30秒から逆転勝利を飾ったのです。あまりにも劇的な優勝の主役となったＱＢイーライ・マニング（写真）は、この試合の活躍によって一躍ニューヨークのプリンス的な存在になりました。試合の２日後には、盛大な優勝パレードがマンハッタンのブロードウェイで行なわれ、多くのニューヨーカーがジャイアンツのメンバーを祝福しました。

NFLのシーズンはこれで終了し、次の試合は９月まで待たねばなりません。しかし晴れて「チャンピオンの街」となったニューヨークは、来シーズンが開幕するまでジャイアンツのメンバーを王者として誇ることができます。いや、スーパーボウルであれだけ鮮やかに勝利を収めたジャイアンツは、アメリカスポーツの歴史に永遠にその名を刻んだと言っても大げさではないのです！