ヤンキースの松井秀喜選手が、今シーズンはオールスターゲームへの出場が果たせなかったことは、日本のファンにとっては残念なことでした。成績上は資格は充分。とくに、６月以降は絶好調な打撃を披露していただけに、３年目で初めての落選を意外に思った人も多かったのではないでしょうか？ しかし、当の松井選手本人はサバサバしたもの。「選ばれれば光栄ですけど、そうでなければゆっくり休みますよ。なにをするかって？　たった２日間なので、特別なことはなにも出来ないでしょうけどね。」

７月の上旬には、ミッドタウンにある行きつけの『竹生』レストランに足を運び、大好きなスキヤキに舌鼓をうった松井選手。そのときには、まだオールスター出場選手は発表されていなかったのですが、「今年は僕は選ばれないですよ」と、店の女将にあっけらかんと語っていたのだとか。本人のなかでは、もうとっくに覚悟はできていたようですね。
じつは、６月に故障した右足がまだ完治していない松井選手は、その痛みを隠してこれまで試合出場を続けて来ました。そんな“鉄人”に、ようやく訪れたシーズン半ばの休日。たった２日間とはいえ、身体を休ませることができて、後半戦はさらに爆発するかも？

さて、松井選手がいつもスキヤキを食べる『竹生』レストランは、イチロー選手がＮＹに来たときも必ず訪れる、日本人メジャーリーガー御用達の場所。そのほか、松井稼頭央選手はアップタウンの焼き鳥レストラン『鳥人』によく家族を連れて訪れるとか、焼き肉『牛角』の入り口で石井一久投手とぶつかったとか、おもに、日本食レストランで選手たちを目撃するケースが、最近のＮＹではよく聞かれます。日本ではまともに歩くことも困難な彼らも、アメリカでは、ややガードが甘くなり、比較的気軽にサインや写真撮影などにも応じてくれるのだそうです。
日本からＮＹに遊びに来るみなさんも、各国レストラン巡りの合間に、１日くらいは日本食も試してみては？　そして、もしもそこで体格の良い日本人男性を見付けたら……、それは松井秀喜選手かもしれないですよ！

日本人メジャーリーガー御用達！　ジャパニーズレストラン
■竹生（ちくぶ）／212-818-0715
■鳥人（とっと）／212- 245-4555
■牛角（ぎゅうかく）／212 475-2989